※2023年4月21日 午前6時20分
福井新聞

　福井県越前町織田の劔神社で、１匹の猫が人気を集めている。交流サイト（ＳＮＳ）などを通じて、かわいらしい姿と愛嬌抜群の性格が参拝客の間で話題となり、その姿を一目見ようと県内外から多くの人が訪れている。同神社の田中紘範権禰宜は「癒やされること間違いなし。狙い目は晴れの日。気軽に会いに来てほしい」と話している。

　猫は１歳ほどの雄で、茶と白のしま模様の体から「ちゃちゃ」と名付けられた。昨年３月ごろ、同神社の拝殿の床下で生後間もない子猫が鳴いていたところを田中権禰宜が発見。憔悴した様子を見かねて１～２カ月間餌をあげていたところ、次第になつくようになった。

　餌代や去勢費は職員が出し合い、成長を見守ってきた。今では、約１万坪の境内を縦横無尽に駆け回ってモグラやカナヘビなどを追いかけて遊んだり、お守りなどを授与する授与所などの前でひなたぼっこしたりするのが日課の、好奇心旺盛な猫に成長。なでられたり、人に体をすり寄せたりするのが大好きな人懐っこい一面も見せるようになった。

　ちゃちゃは参拝客の間で「かわいい猫がいる」と話題に。２度、３度と足を運ぶ人やＳＮＳを通じて存在を知り一目見ようと、県外から訪れる人も増えている。中にはおやつを持参する参拝客もいて、田中権禰宜は「いつの間にか神社の“看板猫”になっていた。ちゃちゃの存在が参拝客が神社に親しみを感じるきっかけになっていて、本当にありがたい」と笑顔を見せる。

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